錬金術は本当にあった？｜欧州合同原子核研究所が一瞬だけ金に変わる現象を観測

そして、それが「化学」になったという話

2025年6月、ヨーロッパにあるCERN（欧州合同原子核研究所）が世界を驚かせる発表をしました。

鉛（なまり）の原子核が、一瞬だけ金に変わる現象が観測されたというのです。

──これは、中世から続く“錬金術”の夢が、ほんの少しだけ現実になった瞬間かもしれません。

もちろん、できた金は不安定ですぐに消えてしまい、お金儲けにはなりません。でも、この出来事は私たちに「科学の原点とは何か」を思い出させてくれます。

そう、化学という学問も、もともとは人間の夢から始まったのです。

そして、それが「化学」になったという話

「鉛を金に変える」──そんな夢物語を本気で信じて、研究に人生をかけた人たちがいました。彼らは錬金術師と呼ばれ、時には魔法使いのように、時には科学者のように見られていました。

でも、そんな「錬金術」の探求が、やがて本物の科学＝化学を生み出していったことをご存知でしょうか？

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「金を作りたい！」から始まった人類の科学

古代から中世にかけて、多くの人が本気で「鉛や水銀を金に変える方法」を探していました。なぜなら、金は当時から富の象徴・権力の源だったからです。

そして、錬金術師たちはただ夢を見るだけではありませんでした。さまざまな物質を組み合わせ、火を使い、水を使い、蒸留し、結晶化させるといった実験を何度も繰り返していました。

失敗しても、失敗しても。「まだ黄金に至る道が見つかっていないだけだ」と信じてやまなかったのです。

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錬金術の研究が化学の手法を生んだ

例えば──

• 試薬を加えて反応を見る沈殿反応
• 液体からガスを取り出す蒸留
• 熱して気体にし、冷やして集める昇華

これらは、現代の中学や高校の化学でも使われる基本的な操作です。実はこうした技術の多くが、錬金術師たちの“手探りの実験”から生まれたものでした。

つまり、「金を作りたい」という非現実的な夢が、いつの間にか科学という現実の知識体系を形作っていったのです。

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錬金術を“科学”に変えた男たち

中でも重要な人物は──

◆ ラヴォアジエ（フランス）

「質量保存の法則」を提唱し、物質は消えたり増えたりしないことを明らかにしました。これが錬金術の理論を否定する大きな転換点となりました。

◆ ロバート・ボイル（イギリス）

「ボイルの法則」を示し、化学を経験や直感ではなく、理論に基づいた学問へと進化させました。

◆ あのニュートンも…！

「万有引力」で有名なアイザック・ニュートンも、晩年には錬金術に没頭し、数百ページにおよぶ記録を残しています。

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そして現代──錬金術が“ちょっとだけ”実現した？

2025年6月、ヨーロッパのCERN（欧州原子核研究機構）が、「鉛が一瞬だけ金に変わった」という原子核変換の現象を観測したと発表しました。

これは原子の内部で中性子や陽子が組み替わったもので、いわゆる「金属」としての金ではなく、しかも一瞬で消えてしまう不安定な状態です。

それでも、かつて夢物語とされていた錬金術の一端が、ついに現代物理学で“現象として”確認されたという点は、まさに歴史的な発見といえるでしょう。

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勉強も同じ。「夢」から始まる

勉強というのは、冷たい理屈や記号の世界だと思っている人も多いかもしれません。

でも、元をたどればすべては人間の夢や好奇心から始まったのです。

• 星を見上げて「どうして動いているんだろう」と思ったから、物理ができた。
• 花を見て「なぜ色が違うんだろう」と思ったから、生物ができた。
• 金を作りたくて必死になったから、化学ができた。

つまり、「なんで？」という気持ちが、人類のすべての知識の出発点なのです。

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千尋進学塾からのメッセージ

もしあなたが、

• 数学の公式が覚えられなくて困っていたり
• 理科の知識が暗記ばかりでつまらなかったり
• 将来の夢が見つからなくて焦っていたり

そんな時は、ちょっと立ち止まって考えてみてください。

そもそも、なんで人間はこんなことを知ろうとしたんだろう？

その問いの中に、自分だけの“学びの意味”がきっと見つかります。

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最後にひとこと

錬金術は失敗だったかもしれない。
でも、その失敗の中から、化学という大成功が生まれた。

千尋進学塾は、そんな夢を原動力にする学びを応援しています。

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